Uczulenie dotyka już co trzecie dziecko Poznaj przyczyny powstawania alergii, Dlaczego jest jej coraz więcej?

Alergia oznacza odbiegającą od normy, zaostrzoną, gwałtowną reakcję organizmu na różne substancje pochodzące z otoczenia. Medycyna definiuje ją jako uczulenie, stan nadwrażliwości organizmu na alergeny (substancje drażniące).

U alergików układ odpornościowy ze znanych tylko sobie powodów myli obojętne dla zdrowia substancje, np. pyłki roślin, sierść zwierząt, roztocza czy cząstki pokarmu, z niebezpiecznymi mikroorganizmami. Mobilizuje więc komórki odpornościowe do walki z „agresorem”. Każdy kolejny kontakt z alergenem natychmiast wywołuje dużą produkcję przeciwciał. To właśnie ta nadmierna, niepotrzebna odpowiedź  organizmu, jest niebezpieczna.

Zwykła, niegroźna substancja zostaje uznana za wroga i jest zwalczana tak intensywnie przez przeciwciała odpornościowe, że cierpi na tym cały organizm. U jednych choroba ma łagodny przebieg, u innych – ostry lub powodujący kolejne choroby (np. nawrotowe zapalenie oskrzeli u niemowlaków czy astma u kilkulatków).

W przypadku małych dzieci trudniej niż u dorosłych określić, jaki to typ alergii, ponieważ u maluchów częściej występują różne nietypowe objawy. Poza tym dolegliwości te mogą ulegać zmianom. Badania wykazały, że we krwi większości ludzi cierpiących na alergie występuje podwyższony poziom przeciwciał IgE. Są one jednym z istotniejszych czynników wywołujących przykre objawy uczulenia. „Teren operacyjny” przeciwciał IgE to górne drogi oddechowe, płuca, jelita i inne odcinki przewodu pokarmowego oraz skóra. Dlatego właśnie w tych miejscach pojawia się reakcja obronna organizmu na alergen.