Tabletki Alka Seltzer zawierają oprócz aspiryny kwas cytrynowy i wodorowęglan sodu (sodę oczyszczoną), przez długie lata zwany kwaśnym węglanem sodu. Wodorowęglan reaguje z aspiryną, tworząc jej sól sodową, dzięki czemu rozpuszcza się ona w wodzie i szybciej reaguje. Wodorowęglan sodu reaguje również z kwasem cytrynowym, czego efektem są bąbelki dwutlenku węgla i przyjemny smak przygotowanego do przyjęcia leku.

Rozpuszczalne formy aspiryny można uzyskać, przekształcając kwas acetylosalicylowy – słabo rozpuszczalny w wodzie – w jego rozpuszczalne sole sodu lub wapnia. Po rozpuszczeniu w wodzie powstaje klarowny roztwór, dla wielu bardziej zachęcający do spożycia niż tabletka, którą trzeba połknąć. Niemniej, gdy aspiryna znajdzie się w żołądku, kwaśne środowisko tam panujące powoduje natychmiastowe przekształcenie się leku w nierozpuszczalną formę, z tym, że o postaci drobniutkich kryształków. Nieco mniej podrażniają one błonę śluzową żołądka niż większe cząstki pochodzące z tabletek. Mimo wszystko dla niektórych osób nawet tak podawana aspiryna może być zbyt agresywna. W takim przypadku lekarz może zapisać powlekaną formę aspiryny, której tabletki pokryte są specjalną odporną warstwą chroniącą przed rozpuszczeniem leku w żołądku. Rozpuszcza się on natomiast w jelicie cienkim, gdzie odczyn jest zasadowy.

Mimo że aspiryna jest stosowana od bardzo dawna, może nieść z sobą poważniejsze zagrożenia. Dla niektórych dzieci przyjęcie aspiryny może się zakończyć tragicznie. Jeśli będzie podana w przypadku infekcji wirusowej, takiej jak grypa lub ospa wietrzna, dziecko może zapaść na zespół Reye’a. Z tego względu nigdy nie powinno się podawać aspiryny dzieciom poniżej 12 roku życia. W Stanach Zjednoczonych opakowania z aspiryną muszą zawierać ostrzeżenie: „Dzieci i nastolatki nie powinny stosować tego leku w przypadku ospy wietrznej lub grypy bez konsultacji z lekarzem odnośnie zespołu Reye’a, rzadkiej, ale poważnej choroby”.

Mimo tych niedogodności aspiryna nadal pozostaje cennym lekiem o zastosowaniu szerszym niż tylko uśmierzanie bólu. Uważa się, że aspiryna chroni przed zawałem serca i zakrzepami krwi. Badano również jej skuteczność jako potencjalnego leku przeciwko nowotworom, katarakcie i starczej demencji. Aspirynę podaje się osobom, które przeszły atak serca. Jeśli nie masz problemów z żołądkiem, możesz przyjmować małą tabletkę (100 mg) dziennie. Aspiryna hamuje powstawanie substancji powodujących agregację płytek krwi, pierwszego etapu powstawania zakrzepu. Być może również z tego powodu aspiryna mogłaby mieć zastosowanie w leczeniu starczej demencji, ułatwiając dopływ krwi do mózgu. Uważa się, że aspiryna niszczy wolne rodniki, niezwykle aktywne cząsteczki powstające w wyniku procesów metabolicznych, które, jak się przypuszcza, mogą inicjować powstawanie nowotworów. Aspiryna może zapobiegać katarakcie, gdyż przeciwdziała białkom, które są odpowiedzialne za zmętnienie oka.